1、沙棘是陽性樹種 ，喜光照，在疏林下可以生長，但對郁閉度大的林區不能適應。沙棘對于土壤的要求不很嚴格，在粟鈣土、灰鈣土、棕鈣土、草甸土、黑護土上都有分布，在礫石土、輕度鹽堿土、沙土、甚至在砒砂巖和半石半土地區也可以生長但不喜過于粘重的土壤。

2、沙棘對降水有一定的要求，一般應在年降水量400毫米以上，如果降水量不足400毫米，但屬河漫灘地、丘陵溝谷等地亦可生長，但不喜積水。沙棘對溫度要求不很嚴格，極端最低溫度可達-50℃，極端最高溫度可達50℃，年日照時數1500~3300小時。

3、沙棘幼苗期比較嬌嫩，畏強光、高溫和曝曬，也畏積水。但一旦苗根伸展開來，則適應性增強。5-8厘米高的1年生幼苗，可以安全越冬。沙棘生長從第二年起加速，第一次生長高峰在4-6年之間，此后生長轉緩。間隔4~6年，又出現第二個生長高峰。但不同地區因環境有別，生長高峰期也有不同，如祁連山地區第一次生長高峰期在8-10年間，間隔8~10年出現第二個生長高峰期。

4、沙棘通常3年生開始結果，至5年生時進入盛果期，大約維持4~5年，往后枝條部分干枯，內膛空虛，樹勢轉弱。待隔3年左右，枝條更新，樹勢轉旺，又可迎來新的結果盛期。沙棘的單株產果量隨各地區條件不同變幅很大，在盛果期間株產2~5千克。

經人工選育的優良品種可達20千克以上。沙棘樹的壽命在不同地區不同環境下，變動幅度也很大。在有些地區，樹齡20多年就因多種原因而枯死;在有些地區，樹齡可達幾十年甚至上百年。